Como Funciona o Telescópio Espacial Hubble? Descubra

📜 Introdução

Ele já revelou galáxias distantes, nebulosas coloridas e até nos ajudou a entender como o universo está se expandindo. Mas afinal, como funciona o Telescópio Espacial Hubble? O que permite que ele enxergue tão longe e com tanta nitidez?

Neste artigo, vamos mostrar de forma simples, mas completa, como o Hubble opera no espaço. Prepare-se para conhecer os bastidores de uma das ferramentas que certamente é uma das mais incríveis já criadas pela humanidade para observar o cosmos.

🛰️ Posicionado fora da atmosfera

A principal vantagem do Hubble é estar em órbita, a cerca de 550 km da Terra, portanto isso o coloca acima da atmosfera, que aqui embaixo distorce a luz das estrelas e dificulta observações precisas.

Como resultado, ele consegue capturar imagens muito mais nítidas do que telescópios terrestres, mesmo com um espelho menor.

polos do maior planeta do sistema solar, Júpiter. As auroras foram fotografadas durante uma série de observações em luz ultravioleta distante realizadas pelo Telescópio Espacial Hubble enquanto a sonda espacial Juno da NASA se aproximava e entrava em órbita ao redor de Júpiter em 2016. O objetivo do programa era determinar como as auroras de Júpiter respondem às mudanças nas condições do vento solar, um fluxo de partículas carregadas emitidas pelo Sol. As auroras se formam quando partículas carregadas no espaço ao redor do planeta são aceleradas a altas energias ao longo do campo magnético do planeta. Quando as partículas atingem a atmosfera perto dos polos magnéticos, elas a fazem brilhar como gases em uma luminária fluorescente. — Aurora de Júpiter Astrônomos usam o Telescópio Espacial Hubble para estudar auroras — espetáculos de luz impressionantes na atmosfera de um planeta credito NASA

🔭 Espelho primário e captação de luz

No coração do Hubble está um espelho de 2,4 metros de diâmetro. Sua função é coletar a luz que vem de objetos celestes — desde planetas do nosso Sistema Solar até galáxias a bilhões de anos-luz.

Essa luz refletida é então direcionada a instrumentos ópticos e câmeras de alta precisão, que registram os dados com detalhes impressionantes.

Lixamento Preliminar do Espelho Primário do Telescópio Espacial (2,4 metros) nas Instalações F-25 da Perkin Elmer, março de 1979. Esta fotografia mostra o espelho primário do Telescópio Espacial Hubble sendo lixado nas grandes instalações de fabricação de óptica da Perkin-Elmer Corporation. Após o espelho de 8 pés de diâmetro ser lixado e polido, a superfície de vidro foi revestida com uma camada reflexiva de alumínio e uma camada protetora de fluoreto de magnésio, com espessura de 0,1 e 0,025 micrômetros, respectivamente. O propósito do Hubble, o telescópio óptico mais complexo e sensível já construído, é estudar o cosmos a partir de uma órbita baixa da Terra. Ao colocar o telescópio no espaço, os astrônomos conseguem coletar dados livres da atmosfera terrestre. O Marshall Space Flight Center foi responsável pelo projeto, desenvolvimento e construção do observatório, e a Perkin-Elmer Corporation em Danbury, Connecticut, desenvolveu o sistema óptico e os sensores de orientação.

Crédito da imagem: NAS — Lixamento Preliminar do Espelho Primário do Telescópio Espacial (2,4 metros) nas Instalações F-25 da Perkin Elmer, março de 1979. Credito NASA

alt="Engenheiros em trajes de sala limpa inspecionam o espelho primário do Hubble enquanto você vê o reflexo deles nele." — Inspeção do espelho primário do Hubble
Antes da instalação, os técnicos inspecionam o espelho primário do Telescópio Espacial Hubble. Credito NASA

📷 Câmeras e instrumentos científicos

O Hubble possui diferentes instrumentos que trabalham em conjunto:

WFC3 (Wide Field Camera 3): câmera principal para imagens visuais e infravermelhas
ACS (Advanced Camera for Surveys): usada para observar galáxias distantes
COS (Cosmic Origins Spectrograph): estuda a composição de objetos no espaço
STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph): separa a luz em cores para identificar elementos químicos

Esses equipamentos permitem que o telescópio veja o universo em vários comprimentos de onda, do ultravioleta ao infravermelho próximo.

🧠 Como ele é controlado?

Apesar de estar em órbita, o Hubble não está sozinho. Uma equipe da NASA o controla remotamente do solo, escolhendo o que observar, quando e por quanto tempo.

Ele usa giroscópios e rodas de reação para se orientar e manter o foco fixo em seus alvos. Tudo isso sem motores: o Hubble gira com movimentos superprecisos, como se fosse uma bailarina cósmica.

📡 Transmissão de dados para a Terra

Depois de registrar uma imagem, o Hubble envia os dados por rádio para satélites da NASA, que retransmitem a informação até os centros de pesquisa na Terra.

Lá, os cientistas processam as imagens, removem ruídos, calibram cores e publicam os resultados — muitos deles disponíveis para o público em alta resolução.

🛠️ E se ele quebrar?

O Hubble foi projetado com a possibilidade de ser consertado. Cinco missões espaciais tripuladas visitaram o telescópio para corrigir problemas e atualizar seus instrumentos. Esse é um dos principais motivos pelos quais ele está funcionando até hoje — mais de 30 anos após o lançamento.

Steven L. Smith acena para seus companheiros de tripulação na cabine da Discovery enquanto trabalhava no terceiro dia de atividade extraveicular (EVA) para fazer a manutenção do Telescópio Espacial Hubble em fevereiro de 1997. NASA

🧩 Conclusão: Como Funciona o Telescópio Espacial Hubble

Certamente o funcionamento do Telescópio Espacial Hubble é um exemplo brilhante de engenharia, ciência e visão de futuro. Desde sua posição estratégica fora da Terra até seus instrumentos de alta precisão, tudo nele foi pensado para explorar o universo com clareza sem precedentes.

Em suma, é como se tivéssemos um superolho flutuando no espaço — um olho que nos permite ver o passado, entender o presente e imaginar o futuro.

📌 FAQ: Como Funciona o Telescópio Espacial Hubble?

Como o Hubble capta imagens do universo?
Ele usa um espelho grande para coletar a luz dos astros, que é direcionada a câmeras e espectrógrafos de altíssima precisão.

Quem controla o Hubble?
Uma equipe na Terra comanda suas observações de forma remota, programando cada movimento e coleta de dados.

O Hubble tira fotos coloridas?
Na verdade, ele capta imagens em diferentes filtros e comprimentos de onda. As cores são aplicadas durante o processamento, com base científica.

Ele ainda está funcionando?
Sim! Apesar da idade, o Hubble segue firme, funcionando perfeitamente certamente graças às manutenções feitas por astronautas ao longo dos anos.

Sugestões de Links

Gostou do nosso artigo? Então, confira mais sugestões abaixo e continue explorando as incríveis contribuições do Telescópio Espacial Hubble na Astronomia e como impactam nosso dia a dia, mesmo após tantos anos em atividade!

Internos

Externos

NASA

Como Funciona o Telescópio Espacial Hubble?