O Telescópio Espacial Hubble, em parceria entre a NASA e a ESA, registrou uma nova e impressionante imagem de um aglomerado estelar imerso em nuvens densas de gás e poeira na Grande Nuvem de Magalhães (LMC). Essa galáxia-anã, localizada a cerca de 160 mil anos-luz da Terra, é a maior entre as dezenas de pequenas galáxias que orbitam a Via Láctea.
A cena cósmica mostra estrelas brilhantes iluminando as nuvens de gás em tons azulados, enquanto a intensa radiação ultravioleta esculpe aglomerados de poeira.
A região N11: berçário de estrelas
A imagem se concentra em uma parte da N11, a segunda maior região de formação estelar da Grande Nuvem de Magalhães. Ali, gigantescas nuvens gasosas colapsam sob a própria gravidade, dando origem a novas estrelas.
Esse processo lembra o que acontece na famosa Nebulosa da Tarântula, também localizada na LMC e considerada o berçário estelar mais ativo dessa galáxia.
ESA/Hubble & NASA, C. Murray, J. Maíz Apellániz
Uma história registrada ao longo de 20 anos
O registro divulgado agora é resultado da combinação de observações feitas em épocas diferentes:
- 2002–2003 → com a Advanced Camera for Surveys, recém-instalada no Hubble, os astrônomos catalogaram estrelas com massas entre 0,1 e 100 vezes a massa do Sol.
- Décadas depois → com a Wide Field Camera 3, as observações se concentraram nas nuvens de poeira, oferecendo uma nova perspectiva sobre a estrutura do aglomerado.
Essa sobreposição de dados mostra não apenas a evolução do próprio aglomerado, mas também a longevidade do Hubble, que há mais de três décadas segue sendo uma das ferramentas mais poderosas da astronomia.
Importância para a ciência
✨ Ao estudar regiões como a N11, os astrônomos conseguem entender melhor como estrelas de diferentes massas nascem e evoluem.
🌌 A imagem também ajuda a analisar a interação entre estrelas jovens e o meio interestelar, especialmente como a radiação pode moldar nuvens de gás e poeira.
🔭 A Grande Nuvem de Magalhães, por estar relativamente próxima da Terra, é um laboratório natural para investigar processos que ocorrem em galáxias distantes.
FAQ
📌 O que é a Grande Nuvem de Magalhães?
É uma galáxia-anã localizada a cerca de 160 mil anos-luz da Terra, considerada a maior entre as galáxias satélites da Via Láctea.
📌 O que é a região N11?
É a segunda maior região de formação estelar da LMC, onde nuvens de gás colapsam e dão origem a novas estrelas.
📌 Por que essa imagem é especial?
Porque combina dados de duas épocas diferentes, mostrando a evolução de estrelas jovens e a estrutura das nuvens de poeira.
📌 Qual é a importância do Hubble nesse estudo?
O Hubble permitiu o catálogo detalhado das estrelas no aglomerado e, anos depois, trouxe novas imagens em alta resolução das nuvens de poeira, revelando o ambiente cósmico com detalhes inéditos.
Indicação de Leitura
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Fonte: Artigo NASA