Cometa 3I/ATLAS: A NASA Revela Imagens Inéditas do Viajante Interestelar

NASA revela fotos inéditas do cometa 3I/ATLAS em coletiva de imprensa

O Cometa 3I/ATLAS é o mais novo astro a roubar a cena no nosso quintal cósmico. Prepare-se para uma viagem de tirar o fôlego, porque a NASA acaba de liberar imagens inéditas desse visitante interestelar, capturadas por uma frota de robôs em Marte! Sim, você leu certo: a mais recente sensação da astronomia não veio do nosso Sistema Solar, mas de muito, muito além.

Desde a sua descoberta em julho de 2025, o 3I/ATLAS tem sido um verdadeiro enigma, e cada nova observação nos aproxima de desvendar seus segredos. Mas o que torna esse cometa tão especial? Ele é apenas o terceiro objeto interestelar já detectado, seguindo os passos misteriosos de ‘Oumuamua e 2I/Borisov. Dessa forma, ele carrega consigo pistas valiosas sobre a formação de outros sistemas estelares.

O Encontro Marciano: MRO, MAVEN e Perseverance em Ação

Em outubro de 2025, Marte se tornou o palco de um encontro cósmico espetacular. Três missões da NASA – o orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), o orbitador MAVEN e o rover Perseverance – tiveram assentos na primeira fila para observar o 3I/ATLAS em sua passagem.

Este foi, de acordo com a agência espacial, um dos olhares mais próximos que qualquer espaçonave ou telescópio terrestre conseguiria. O cometa estava a cerca de 30 milhões de quilômetros de distância de Marte, uma distância que, para os padrões cósmicos, é quase um aperto de mão.

MRO e o Olhar de Águia da Câmera HiRISE

O MRO, famoso por suas imagens de alta resolução da superfície marciana, usou sua câmera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) para um feito inédito. A HiRISE, que normalmente mapeia dunas e crateras, foi girada para o espaço profundo.

O resultado? Uma imagem que, embora pareça uma mancha branca pixelizada, é incrivelmente reveladora. Essa “bola” de poeira e gelo é a coma do cometa, a nuvem que ele libera ao ser aquecido pelo Sol. Segundo Shane Byrne, investigador principal da HiRISE na Universidade do Arizona, “Observações de objetos interestelares ainda são raras o suficiente para que aprendamos algo novo em cada ocasião.”

Portanto, a análise detalhada dessas imagens permitirá aos cientistas estimar o tamanho do núcleo do Cometa 3I/ATLAS e entender melhor a composição das partículas em sua coma.

MAVEN: Desvendando a Química do Viajante

Se o MRO nos deu o retrato, o MAVEN nos deu a receita. Usando seu espectrógrafo ultravioleta (IUVS), o orbitador capturou o cometa em diferentes comprimentos de onda, agindo como um filtro químico.

Essa técnica permitiu aos cientistas identificar a composição química do cometa, incluindo a quantidade de vapor d’água que ele está liberando. Além disso, o MAVEN conseguiu mapear átomos e moléculas como hidrogênio e hidroxila na coma.

Os dados do MAVEN são cruciais. Eles oferecem uma estimativa da proporção de deutério (um isótopo pesado de hidrogênio) para hidrogênio comum. Essa proporção é como uma impressão digital cósmica, um traçador que pode revelar a origem e a evolução do Cometa 3I/ATLAS. Como disse Justin Deighan, vice-investigador principal do MAVEN, “Cada medição que fazemos deste cometa ajuda a abrir uma nova compreensão dos objetos interestelares.”

Perseverance: O Flagrante Tênue na Superfície

Lá embaixo, na superfície marciana, o rover Perseverance também participou da caçada. Usando sua câmera Mastcam-Z, o rover conseguiu um vislumbre fraco do cometa em 4 de outubro.

Para detectar um objeto tão tênue, foi necessária uma exposição excepcionalmente longa. Contudo, como o Perseverance não rastreia objetos em movimento durante exposições longas, o cometa aparece apenas como um borrão sutil contra o rastro das estrelas. É um lembrete de que, mesmo com a tecnologia mais avançada, o espaço profundo exige paciência e truques de engenharia.

Por Que o 3I/ATLAS é um Tesouro Científico?

O nome 3I/ATLAS não é por acaso. O “3I” significa que ele é o terceiro objeto interestelar (I de Interestelar) já observado. O “ATLAS” vem do telescópio que o descobriu, o Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System.

Objetos interestelares são cápsulas do tempo cósmicas. Eles se formaram em torno de outras estrelas e foram ejetados para o espaço interestelar, viajando por milhões ou até bilhões de anos antes de cruzar nosso caminho. Dessa forma, estudar o 3I/ATLAS é como receber uma amostra grátis de um sistema estelar distante.

Os dados coletados pelas missões de Marte são vitais para entender a história do cometa. A análise da água e de outros elementos químicos pode nos dizer onde e como ele se formou. Se a composição for muito diferente dos cometas do nosso Sistema Solar, isso pode reescrever o que sabemos sobre a formação planetária em outras galáxias.

O Futuro do Cometa e a Lição Cósmica

O Cometa 3I/ATLAS fará sua maior aproximação da Terra em 19 de dezembro de 2025. Embora não represente risco algum, sua passagem é um evento imperdível para a comunidade científica.

A sorte de ter três espaçonaves em Marte prontas para observá-lo é um testemunho da engenhosidade da NASA. Leslie Tamppari, cientista do projeto MRO, resumiu bem: “Esta é uma daquelas ocasiões em que podemos estudar um objeto espacial passageiro também.”

Portanto, o 3I/ATLAS nos lembra que o universo é um lugar vasto e cheio de surpresas. A cada novo visitante, a cada nova imagem, expandimos nossa compreensão de onde viemos e o quão interconectado é o cosmos.

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FAQ: NASA divulga imagens inéditas do 3I/ATLAS

O que é o Cometa 3I/ATLAS?

É o terceiro objeto interestelar já descoberto, o que significa que ele se originou fora do nosso Sistema Solar.

O que significa “3I” no nome?

O “3I” significa “Terceiro Objeto Interestelar” (Third Interstellar Object).

Quem descobriu o Cometa 3I/ATLAS?

Ele foi descoberto em julho de 2025 pelo telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

Quais missões da NASA observaram o cometa?

As missões Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), MAVEN e o rover Perseverance observaram o cometa a partir de Marte.

Por que as imagens do MAVEN são importantes?

As imagens ultravioleta do MAVEN ajudam a determinar a composição química do cometa, incluindo a proporção de deutério para hidrogênio, que revela sua origem.

O Cometa 3I/ATLAS oferece algum risco para a Terra?

Não, o cometa fará sua maior aproximação em dezembro de 2025, mas não representa risco de colisão.

Qual é a importância de estudar objetos interestelares?

Eles são cápsulas do tempo que contêm informações sobre a formação de outros sistemas estelares, ajudando a reescrever a história cósmica.

Indicação de Leitura

Gostou do nosso artigo? Então, continue explorando e veja as outras matérias que preparamos sobre esse incrível e misterioso visitante interestelar. Descubra como o 3I/ATLAS está ajudando cientistas da ESA e da NASA a desvendar os segredos dos cometas que vagam entre as estrelas e o que essas descobertas podem revelar sobre a formação dos mundos.

Sugestões de Links Internos (Inbound)

• Cometa 3i Atlas e Dados do seu Núcleo
• Cometa 3I Atlas Aproximação: A Verdade por Trás do Viajante Interestelar

Sugestões de Links Externos (Outbound):

Fonte: Artigo “Comet 3I/ATLAS” pulicado em nasa.gov

Todos os créditos de imagem Reservados à NASA.
Imagens, dados e informações utilizadas nesta matéria são de propriedade da NASA e foram disponibilizadas para fins educacionais e informativos.