9 de dezembro de 2025
9 de dezembro de 2025 O rover Curiosity acaba de concluir uma das campanhas de perfuração mais detalhadas da sua missão em Marte. Durante quase três semanas, o explorador robótico da NASA trabalhou incansavelmente no local batizado de Nevado Sajama, coletando amostras do solo marciano e revelando pistas fascinantes sobre o passado do Planeta Vermelho. Além disso, a equipe aproveitou o tempo estacionado para criar um mosaico panorâmico impressionante em 360 graus.
Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
O 45º Furo no Solo Marciano
Nevado Sajama representa o 45º local de perfuração do Curiosity desde que pousou em Marte em 2012. Dessa forma, o rover continua sua jornada incansável pela cratera Gale, buscando evidências de ambientes antigos que poderiam ter sustentado vida microbiana.
A escolha deste local não foi aleatória. Nevado Sajama fica no topo de uma das chamadas “cristas boxwork” — formações geológicas intrigantes que atravessam a região. Essas estruturas parecem um padrão de caixas ou favo de mel na superfície marciana, criadas por processos ainda não completamente compreendidos pelos cientistas.
Por outro lado, o que tornou esta perfuração especialmente interessante foi a qualidade excepcional das paredes do buraco. Enquanto a maioria dos furos anteriores apresentava paredes fracas e desmoronadas, Nevado Sajama mostrou paredes surpreendentemente consolidadas e limpas.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Tecnologia de Ponta Trabalhando em Conjunto
Durante a campanha, diversos instrumentos científicos do Curiosity entraram em ação. Primeiramente, o CheMin (Chemistry and Mineralogy) analisou a composição mineral da amostra perfurada. Em seguida, o SAM (Sample Analysis at Mars) assumiu o comando para uma análise ainda mais detalhada.
O SAM realizou duas análises cruciais: a análise de gás evoluído (EGA) e a espectrometria de massa por cromatografia gasosa (GCMS). Portanto, os cientistas puderam caracterizar qualquer material orgânico — ou seja, que contenha carbono — presente na amostra.
Enquanto isso, o instrumento ChemCam não ficou parado. Ele realizou sete medições LIBS (Laser-Induced Breakdown Spectroscopy) diferentes nas rochas próximas, vaporizando pequenas porções do material com seu laser para analisar a composição química. Assim, a equipe conseguiu mapear a diversidade geológica ao redor do local de perfuração.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Fotografias Noturnas Revelam Detalhes Ocultos
Um dos momentos mais especiais desta campanha aconteceu após o anoitecer marciano. A equipe decidiu fotografar as paredes do buraco de perfuração usando as luzes LED embutidas no instrumento MAHLI (Mars Hand Lens Imager), localizado no braço robótico do rover.
Essa técnica não era utilizada há muito tempo. Contudo, devido às paredes excepcionalmente bem preservadas de Nevado Sajama, os cientistas viram uma oportunidade única de capturar uma visão tridimensional do interior da perfuração.
As imagens noturnas capturadas em 6 de dezembro revelaram detalhes extraordinários. Além das marcas de perfuração visíveis nas paredes — que parecem roscas de uma porca de metal —, também foram registrados os pontos onde o laser do ChemCam atingiu a parede interna do buraco durante suas análises.
Um Mosaico Panorâmico Ambicioso
Aproveitando a longa permanência no mesmo local, a equipe da Mastcam propôs um projeto fotográfico ambicioso: criar um mosaico panorâmico completo de 360 graus em estéreo.
Normalmente, esses mosaicos são feitos apenas com a câmera Mastcam de 34 mm, que possui campo de visão mais amplo. Porém, desta vez, a equipe decidiu incluir também a câmera telefoto de 100 mm, capaz de capturar muito mais detalhes.
O resultado exigiu centenas de imagens individuais. Por fim, ao longo de vários dias — incluindo o feriado americano de Ação de Graças —, o Curiosity fotografou meticulosamente cada setor do horizonte marciano, criando um dos registros visuais mais completos já produzidos pela missão.
Análise das Pilhas de Detritos
Após concluir as análises principais e esvaziar completamente a broca de perfuração, a equipe ganhou liberdade para mover o braço robótico. Dessa forma, puderam estudar outro aspecto fascinante: as pilhas de detritos criadas pela perfuração.
O instrumento APXS (Alpha Particle X-ray Spectrometer) foi posicionado sobre esses resíduos pulverizados para análise química. Enquanto isso, o MAHLI documentou visualmente os pontos de contato, criando um registro detalhado de como o material escavado difere da rocha intacta ao redor.
Esses detritos, ligeiramente mais claros que o solo circundante em tons de ferrugem e bege pálido, contêm informações valiosas sobre a estratificação e composição do subsolo marciano.
Monitoramento Atmosférico Contínuo
Embora o foco principal tenha sido a geologia, o Curiosity nunca para de monitorar a atmosfera marciana. Assim, os instrumentos RAD (Radiation Assessment Detector) e REMS (Rover Environmental Monitoring Station) continuaram suas medições constantes.
A equipe também manteve vigilância sobre eventos de levantamento de poeira e varreduras do céu em busca de nuvens. Além disso, o APXS realizou medições atmosféricas para monitorar mudanças na composição do ar marciano.
Essas observações são especialmente importantes agora, pois Marte entra na temporada de poeira. Portanto, a quantidade de partículas em suspensão dentro e fora da cratera Gale está aumentando gradualmente.
Próximos Passos na Jornada Marciana
Após concluir todas as observações finais em Nevado Sajama, o Curiosity finalmente seguiu adiante. Contudo, a equipe científica não planejou uma viagem longa. Pelo contrário, identificaram observações importantes para coletar nas proximidades antes das festas de fim de ano.
Cada perfuração do Curiosity representa uma janela temporal única para o passado marciano. Dessa forma, ao estudar rochas de diferentes locais e idades, os cientistas montam um quebra-cabeça complexo sobre como Marte evoluiu de um mundo potencialmente habitável para o deserto congelado que conhecemos hoje.
A missão do Curiosity, agora no seu sol 4.740 (dia marciano 4.740 desde o pouso), continua superando expectativas. Enquanto isso, cada perfuração, cada fotografia e cada medição científica nos aproxima de responder uma das perguntas mais fundamentais da humanidade: estamos sozinhos no universo?
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Perguntas Frequentes Sobre Curiosity conclui perfuração histórica no Nevado Sajama em Marte
O que o Curiosity fez no local Nevado Sajama?
O rover realizou sua 45ª perfuração em Marte, coletando amostras do solo, analisando minerais e registrando imagens detalhadas do interior do furo e da região ao redor.Por que Nevado Sajama é um local importante?
A área fica no topo de cristas “boxwork”, estruturas geológicas raras e intrigantes. Além disso, o furo apresentou paredes excepcionalmente preservadas, permitindo análises e fotografias inéditas.Quais instrumentos o Curiosity utilizou durante a perfuração?
Foram usados o CheMin, o SAM (com análises EGA e GCMS), o ChemCam para medições LIBS, o MAHLI para fotografia macro e o APXS para análises químicas de detritos.O que as fotos noturnas revelaram?
As imagens capturadas com iluminação LED mostraram detalhes finos das paredes do furo, marcas da broca e até pontos onde o laser do ChemCam atingiu o interior da perfuração.Como foi feito o mosaico panorâmico de 360°?
O Curiosity utilizou as duas câmeras da Mastcam (34 mm e 100 mm), registrando centenas de fotos ao longo de vários dias para montar um panorama estéreo extremamente detalhado.Por que as pilhas de detritos são importantes?
Os detritos revelam a composição interna das rochas e permitem comparar o material escavado com a superfície ao redor, ajudando a reconstruir a história geológica da cratera Gale.O que o Curiosity monitorou na atmosfera marciana?
O rover continuou medindo radiação, temperatura, vento e poeira, além de observar nuvens e variações atmosféricas, especialmente importantes com a aproximação da temporada de poeira.Quais são os próximos passos da missão?
Após deixar Nevado Sajama, o Curiosity fará pequenas deslocações para análises adicionais na região antes do recesso de fim de ano, continuando sua busca por sinais de ambientes antigos habitáveis.Indicação de Leitura
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Fonte: Artigo “Curiosity Blog, Sols 4731-4742: Finishing Up at Nevado Sajama” Publicado em nasa.gov
Artigo “ Curiosity Blog, Sols 4723-4730: Digging Into Nevado Sajama” Publicado em nasa.gov