Você já imaginou como seria viver em Marte? Enquanto a ideia parece saída de um filme de ficção científica, cientistas estão trabalhando para transformar essa possibilidade em realidade. Surpreendentemente, uma das soluções mais promissoras para a construção de habitats de gelo em Marte é inspirada em técnicas milenares aqui da Terra.
Além disso, a exploração espacial nos desafia a pensar de forma criativa. Dessa forma, a resposta para nossa sobrevivência no Planeta Vermelho pode estar congelada bem debaixo de nossos pés. Portanto, vale a pena explorar essa ideia fascinante.
Crédito: EMM / UAE Space Agency
Por que Construir com Gelo em Marte?
Marte é um planeta de extremos. Sua atmosfera rarefeita, composta por 95% de dióxido de carbono, oferece pouca proteção contra a radiação cósmica. Essa radiação é de 40 a 50 vezes mais intensa que na Terra.
Além disso, as temperaturas podem despencar para gélidos -140 °C. Diante desses desafios, pesquisadores da Universidade de Harvard propuseram uma solução inovadora. Segundo o estudo apresentado na conferência AGU 2025, usar o próprio gelo marciano como material de construção é não apenas sustentável, mas também extremamente funcional.
O gelo, de acordo com os modelos, atua como um escudo natural. Ele absorve a radiação prejudicial e, ao mesmo tempo, permite a passagem de luz visível. Isso cria um ambiente mais seguro e iluminado para os futuros astronautas.
Além disso, a estrutura de gelo pode gerar um efeito estufa passivo. Assim, ela ajuda a manter o interior do habitat aquecido. Dessa forma, em vez de transportar materiais pesados e caros da Terra, poderíamos utilizar os recursos disponíveis localmente.
Crédito: Commander John Bortniak, NOAA Corps
A Engenharia por Trás dos Habitats de Gelo em Marte
Construir com gelo em um ambiente com menos de 1% da pressão atmosférica terrestre não é uma tarefa simples. Contudo, os cientistas encontraram uma solução engenhosa. A água líquida não é estável na superfície marciana. Ela ferve e congela quase simultaneamente.
Para contornar esse obstáculo, os cientistas sugerem uma técnica chamada destilação a vácuo. Nesse processo, o gelo extraído do subsolo é aquecido e vaporizado. Assim, impurezas como poeira e regolito são removidas.
Posteriormente, o vapor de água puro é capturado e condensado sob alta pressão. Finalmente, ele é recongelado, resultando em blocos de gelo transparentes e ultra-resistentes. Esses blocos seriam usados para construir cúpulas ou domos.
De acordo com os pesquisadores de Harvard, esses habitats de gelo em Marte seriam inspirados nas cavernas de gelo da Antártida. Para garantir a estabilidade estrutural, um selante hidrofóbico impediria que qualquer derretimento interno enfraquecesse a estrutura.
Além disso, uma camada de aerogel seria aplicada. Esse material isolante ultraleve é usado pela NASA no Mars Rover. Ele retarda a transferência de calor e mantém a camada externa do domo congelada.
Por dentro, a luz solar aqueceria o ar. Esse ar circularia por convecção, mantendo uma temperatura interna relativamente uniforme. Portanto, o ambiente seria habitável e confortável para os astronautas.
Inspiração Milenar para um Futuro Interplanetário
Embora a tecnologia seja de ponta, a ideia de usar gelo como abrigo é antiga. Há séculos, povos inuítes no Ártico constroem iglus. Essas estruturas engenhosas são feitas de neve compactada e oferecem excelente isolamento térmico.
Da mesma forma, no Japão, os kamakura são abrigos temporários de neve. Essas construções demonstram que o gelo, apesar de sua aparente fragilidade, é um material de construção eficaz em ambientes frios.
Essa sabedoria ancestral, combinada com a ciência moderna, nos mostra um caminho viável. Ao contrário de abrigos subterrâneos ou feitos de regolito, os habitats de gelo em Marte permitiriam a entrada de luz natural.
Esse fator é crucial não apenas para o cultivo de plantas em estufas. Ele também é essencial para o bem-estar psicológico dos astronautas. Afinal, eles passariam longos períodos confinados.
Crédito: Ky0n Cheng
Os Desafios dos Habitats de Gelo em Marte
Apesar do otimismo, ainda há muitos desafios a serem superados. A extração de gelo, especialmente nas latitudes médias de Marte, exigirá maquinário robusto e eficiente. Nessas regiões, a luz solar é mais abundante.
Embora os polos marcianos contenham vastas reservas de gelo, seus ciclos sazonais extremos os tornam inadequados. Portanto, segundo a NASA, a agência está focada em mapear depósitos de gelo subsuperficial em outras regiões do planeta.
A durabilidade dessas estruturas a longo prazo também precisa ser testada. Para isso, os pesquisadores planejam realizar testes de campo em ambientes análogos na Terra. Por exemplo, a Antártida e os Himalaias imitam as temperaturas congelantes e a baixa pressão de Marte.
Se os testes forem bem-sucedidos, o próximo passo seria enviar missões robóticas. Assim, a construção e a habitabilidade estrutural seriam testadas diretamente no Planeta Vermelho.
O Futuro dos Habitats de Gelo em Marte
De acordo com Rafid Quayum, pesquisador de Harvard, o estudo expande a questão: “Como podemos apoiar a vida em outros mundos?” Além disso, ele questiona se podemos criar uma solução ambientalmente amigável.
Essa solução seria inspirada pelos sistemas da Terra. Portanto, os habitats de gelo em Marte representam uma fusão fascinante de engenhosidade antiga e tecnologia futurista.
Robin Wordsworth, cientista planetário de Harvard, explica que haverá convecção dentro dos domos. Assim como na Terra, isso misturará o calor ao redor. Consequentemente, a temperatura será bastante uniforme em todo o domo.
Um Futuro Congelado e Brilhante
Em resumo, a construção de habitats de gelo em Marte representa uma fusão fascinante de engenhosidade antiga e tecnologia futurista. Essa abordagem oferece uma solução sustentável e eficaz para alguns dos maiores desafios da exploração espacial.
Por exemplo, ela resolve a proteção contra radiação e a necessidade de luz natural. Embora o caminho seja longo e repleto de obstáculos, a ideia de cidades de gelo translúcido brilhando sob o céu marciano nunca esteve tão próxima da realidade.
Portanto, será que estamos testemunhando os primeiros passos para nos tornarmos uma espécie interplanetária? Essa é uma pergunta que apenas o tempo responderá. Contudo, os avanços científicos nos aproximam cada vez mais desse sonho.
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FAQ – Perguntas Frequentes
É seguro viver em um habitat de gelo em Marte?
Sim, os modelos indicam que uma estrutura de gelo purificado é segura. Com isolamento de aerogel, ela pode proteger eficazmente contra a radiação cósmica. Além disso, mantém uma temperatura interna estável e segura para os astronautas.De onde viria o gelo para construir esses habitats?
O gelo seria extraído localmente em Marte, principalmente de depósitos subterrâneos encontrados nas latitudes médias do planeta, onde as condições para um assentamento são mais favoráveis.Como o habitat de gelo se manteria aquecido?
A estrutura de gelo transparente permitiria a entrada de luz solar, criando um efeito estufa passivo que aqueceria o ar interno. Além disso, a circulação de ar por convecção ajudaria a distribuir o calor de forma uniforme.Qual a principal vantagem de um habitat de gelo?
A principal vantagem é a luz natural. A exposição à luz solar é vital para o bem-estar psicológico dos astronautas e essencial para o cultivo de alimentos em estufas, tornando a missão mais autossustentável.Essa tecnologia já foi testada?
Atualmente, a tecnologia existe em modelos teóricos e simulações computacionais. O próximo passo envolve testes em ambientes extremos na Terra que simulam as condições de Marte, antes de uma possível implementação no planeta.Quanto tempo levaria para construir um habitat de gelo?
Ainda é cedo para determinar um cronograma exato. Contudo, a construção provavelmente seria realizada por robôs autônomos antes da chegada dos humanos, garantindo que o abrigo esteja pronto e seguro.O que é aerogel?
Aerogel é um material sintético ultraleve derivado de um gel, no qual o componente líquido foi substituído por gás. É um dos melhores isolantes térmicos existentes e é amplamente utilizado em aplicações espaciais.Indicação de Leitura
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Fonte: Artigo “Could Future Mars Habitats Be Made of Ice?” Publicado em eos.org