Em julho de 2025, a missão Psyche, da NASA, conseguiu registrar imagens incríveis da Terra e da Lua a cerca de 290 milhões de quilômetros de distância. As fotos foram capturadas durante os testes de calibração do instrumento de imagem da espaçonave, uma etapa essencial antes da chegada ao asteroide Psyche, prevista para 2029.
Como Psyche fotografou a Terra e a Lua
O instrumento de imagem multiespectral da Psyche utiliza duas câmeras idênticas equipadas com filtros e lentes telescópicas, capazes de registrar diferentes comprimentos de onda de luz. Ao observar a Terra e a Lua, os cientistas puderam testar a precisão das câmeras, uma vez que ambos os corpos refletem a luz solar, assim como o próprio asteroide Psyche.
Entre 20 e 23 de julho, a Psyche registrou várias exposições longas de até 10 segundos, mostrando a Terra e a Lua como pontos brilhantes no campo de estrelas da constelação de Áries. Essas observações servem não apenas para calibrar os instrumentos, mas também para comparar dados conhecidos de outros corpos celestes com o que será observado no asteroide.
Por que Psyche é importante para a ciência
O asteroide Psyche, rico em metais, oferece aos cientistas uma oportunidade única de estudar a formação de planetas rochosos com núcleos metálicos, como a Terra. A missão busca entender melhor a composição interna desses corpos e os processos que moldaram o Sistema Solar.
Além do instrumento de imagens, a missão testou com sucesso o magnetômetro e o espectrômetro gama e de nêutrons, garantindo que todos os sistemas da espaçonave estejam operando conforme o esperado durante a longa jornada até Psyche.
Próximos passos da missão
O próximo grande marco da missão será a passagem próxima de Marte, prevista para maio de 2026. A gravidade do planeta servirá como um impulso adicional, permitindo que Psyche siga em direção ao asteroide com maior eficiência. Após esta manobra, a espaçonave completará seu primeiro de dois loops pelo Sistema Solar antes de chegar a Psyche.
Conclusão
A captura de imagens da Terra e da Lua pela missão Psyche demonstra o potencial da exploração moderna do espaço. Esses registros não apenas calibram os instrumentos da espaçonave, mas também reforçam nossa compreensão sobre a composição de planetas e asteroides metálicos. Com cada teste bem-sucedido, a missão Psyche se aproxima de revelar segredos inéditos sobre a formação e evolução dos corpos rochosos do Sistema Solar, trazendo novas perspectivas para a astronomia e a ciência planetária.
FAQ – Psyche, Terra e Lua
1. O que é a missão Psyche?
Psyche é uma missão da NASA que visa estudar o asteroide metálico Psyche, fornecendo informações sobre a formação de planetas rochosos e núcleos metálicos.
2. Quando a Psyche chegará ao asteroide?
A chegada está prevista para 2029, após uma manobra de impulso gravitacional próxima a Marte em 2026.
3. Como a espaçonave capturou imagens da Terra e da Lua?
Usando seu instrumento multiespectral, que possui duas câmeras equipadas com filtros e lentes telescópicas, capazes de registrar diferentes comprimentos de onda de luz.
4. Por que essas imagens são importantes?
Elas permitem calibrar os instrumentos da missão e comparar dados conhecidos de corpos celestes com futuras observações do asteroide Psyche.
5. Quais outros instrumentos foram testados?
O magnetômetro e o espectrômetro gama e de nêutrons da espaçonave também passaram por testes bem-sucedidos.
Indicação de Leitura
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Fonte: Artigo Nasa