Em meio à paralisação parcial do governo dos EUA, cerca de 300 defensores da ciência se reuniram em Washington para pressionar o Congresso a impedir cortes profundos no orçamento da NASA. A manifestação, liderada pela Planetary Society e apoiada por mais de 20 organizações científicas, buscou preservar a liderança americana na pesquisa espacial diante de uma proposta de redução de quase 50% nos investimentos para 2026.
O que está em jogo com os cortes propostos
O encontro ocorreu em 6 de outubro, já no sexto dia da paralisação federal, quando 85% dos funcionários da agência estavam afastados. A proposta orçamentária para 2026 indicava um corte de 47% na verba destinada às ciências da NASA, ameaçando ao menos 41 das 120 missões ativas.
Segundo os organizadores, encerrar missões em andamento gera desperdício financeiro, pois bilhões de dólares já foram investidos. Além disso, o plano incluía “reduções de força”, autorizando demissões em massa durante a paralisação e comprometendo a estrutura científica da agência.
A estratégia dos protestantes envolveu reuniões em quase 250 gabinetes do Congresso e uma conferência pública nos degraus do Capitólio. Eles reivindicaram não apenas o veto aos cortes, mas a restauração do orçamento da NASA ao patamar de US$ 7,3 bilhões aprovado para 2024, além de apoio à Fundação Nacional de Ciência (NSF).
Apoio político e resistência aos cortes
Apesar da proposta do Executivo, o movimento encontrou respaldo no Congresso. Projetos de lei na Câmara e no Senado rejeitam a maior parte dos cortes sugeridos, com dispositivos que asseguram financiamento mínimo para missões estratégicas.
A crescente competição espacial com a China também foi usada como argumento: o país asiático tem investido fortemente em programas espaciais, pressionando os EUA a manterem sua dianteira tecnológica.
Impactos dos cortes na NASA
Uma redução drástica comprometeria pesquisas de exoplanetas, astrofísica e monitoramento ambiental, afetando dados valiosos para previsão de desastres, estudos climáticos e desenvolvimento tecnológico.
Missões emblemáticas como o Telescópio Espacial James Webb e o rover Perseverance em Marte funcionam como motores de educação, inovação e crescimento econômico. O setor aeroespacial gera milhares de empregos qualificados e patentes que beneficiam indústrias diversas, da saúde ao transporte.
Mobilização digital amplia a pressão popular
Além da presença física em Washington, a campanha mobilizou mais de 1.300 ligações e e-mails a congressistas. Mensagens de cidadãos de vários estados agradeceram quem se posicionou a favor do orçamento da NASA.
Com o debate sobre verbas ainda em curso, os próximos passos envolvem a conciliação das propostas entre Câmara e Senado. Caso o Congresso mantenha os investimentos próximos aos níveis de 2024, a agência poderá retomar suas atividades sem prejuízos estruturais assim que a paralisação terminar.
Por que investir na ciência da NASA é estratégico?
O trabalho da agência vai além de foguetes e telescópios. Satélites de telecomunicação, aparelhos médicos, sensores climáticos e soluções para aviação dependem de tecnologias desenvolvidas pela NASA.
Os programas fomentam pesquisas em universidades e promovem formação em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), impulsionando o desenvolvimento econômico em todos os 50 estados. Investir na NASA é fundamental para enfrentar desafios globais, como as mudanças climáticas, e para a futura exploração tripulada de Marte.
Conclusão
Mesmo com a paralisação do governo, cientistas, estudantes e cidadãos continuam atuando para defender a ciência da NASA. O resultado da disputa orçamentária definirá os rumos da exploração científica americana pelas próximas décadas, e os olhos seguem voltados ao Congresso em busca de uma decisão favorável ao conhecimento e à inovação.
Perguntas Frequentes
Por que a ciência da NASA está ameaçada?
Porque a proposta de orçamento para 2026 sugere cortar 47% dos recursos da área científica da agência, comprometendo dezenas de missões.
Como a redução afetaria missões já em operação?
Missões como o James Webb e o rover Perseverance poderiam ser desativadas, resultando em perdas de dados e desperdício financeiro.
A mobilização popular pode fazer diferença?
Sim. A pressão pública engajou parlamentares de ambos os partidos e gerou apoio a propostas que preservam o orçamento da NASA.
Quais tecnologias se beneficiam dos investimentos na NASA?
Além da exploração espacial, os investimentos impulsionam inovações em telecomunicações, aviação, sistemas de navegação e tecnologia médica.
Por que os EUA competem com a China nesse setor?
Ambos buscam fortalecer sua presença estratégica no espaço, com ganhos em pesquisa, defesa e economia de alto valor tecnológico.
O que está sendo feito para evitar os cortes?
A Planetary Society e outras entidades promovem reuniões com legisladores e campanhas de mobilização digital.
O Congresso já sinalizou apoio à NASA?
Sim. Projetos de lei na Câmara e no Senado apresentam versões de orçamento que rejeitam os cortes propostos e protegem missões prioritárias
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Fonte: Astronomy.com