O universo sempre nos convida a ir além, e a Missão Artemis II é o próximo grande passo da humanidade nessa jornada. A emoção tomou conta do Kennedy Space Center, na Flórida, quando o imponente foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion finalmente alcançaram a Plataforma de Lançamento 39B. Este evento não é apenas um marco logístico; é o prenúncio de um retorno histórico. Pela primeira vez em mais de 50 anos, astronautas embarcarão em uma espaçonave projetada para orbitar a Lua, abrindo caminho para a presença sustentada da humanidade em nosso satélite natural. Você consegue imaginar a sensação de estar a bordo dessa máquina colossal, observando a Terra de uma perspectiva que poucos tiveram?
A chegada do foguete ao complexo de lançamento, no sábado, 17 de janeiro de 2026, foi um espetáculo à parte. A jornada de quatro milhas, que começou no gigantesco Edifício de Montagem de Veículos (VAB), levou quase 12 horas. Além disso, o transporte foi realizado pelo lendário Crawler-Transporter 2, que se move a uma velocidade máxima de apenas 0,82 mph. Essa lentidão proposital garante a segurança da estrutura de quase 100 metros de altura. A NASA está, dessa forma, seguindo um cronograma rigoroso para garantir que cada detalhe esteja perfeito para a primeira missão tripulada do Programa Artemis.
O gigante foi transportado até a plataforma de lançamento, marcando mais um passo rumo ao retorno humano à Lua.
Crédito: NASA
O Que Torna a Missão Artemis II Tão Especial?
A Missão Artemis II representa a segunda fase do programa lunar da NASA, mas é a primeira a levar uma tripulação a bordo. O objetivo principal é realizar um teste de voo ao redor da Lua, validando todos os sistemas do foguete SLS e da cápsula Orion antes de um pouso lunar. Portanto, esta viagem de aproximadamente 10 dias é crucial para o sucesso das futuras missões.
A tripulação selecionada para esta jornada épica é um grupo de exploradores notáveis. O Comandante Reid Wiseman, o Piloto Victor Glover, e a Especialista de Missão Christina Koch, todos da NASA, juntam-se ao Especialista de Missão Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA). Contudo, a escolha de Victor Glover como o primeiro afro-americano a viajar ao redor da Lua e de Christina Koch, que detém o recorde de voo espacial mais longo por uma mulher, adiciona camadas de significado histórico à missão. Assim, a Artemis II não é apenas sobre tecnologia; é sobre diversidade e a expansão dos limites humanos.
A NASA afirma que esta missão é um passo fundamental para o estabelecimento de uma presença humana de longo prazo na Lua. Enquanto isso, a experiência adquirida será vital para o objetivo final: enviar os primeiros astronautas a Marte. A cápsula Orion, projetada para ser a nave de exploração de espaço profundo, levará a tripulação mais longe da Terra do que qualquer ser humano jamais esteve.
Space Launch System (SLS): O Foguete Mais Potente da NASA
O coração da Missão Artemis II é o foguete Space Launch System (SLS). Este veículo de lançamento superpesado foi projetado para ser o mais potente já construído pela NASA, superando até mesmo o icônico Saturn V da era Apollo. Dessa forma, o SLS é a espinha dorsal da exploração do espaço profundo da agência.
O SLS tem aproximadamente 98 metros de altura, o que é comparável a um prédio de 32 andares. Além disso, sua potência é impressionante. No lançamento, ele gera um empuxo de 8,8 milhões de libras, o que, segundo dados da NASA, é cerca de 15% mais potente que o Saturn V. Essa força colossal é necessária para impulsionar a cápsula Orion e seus componentes para além da órbita terrestre e em direção à Lua.
Por Dentro do Gigante: Números e Curiosidades do SLS
O SLS é composto por vários elementos-chave que trabalham em conjunto para atingir a velocidade de escape da Terra.
| Componente | Função Principal | Detalhe Curioso |
|---|---|---|
| Estágio Principal (Core Stage) | O “corpo” do foguete, pintado de laranja. | Contém mais de 730.000 galões de propelente líquido super-resfriado. |
| Motores RS-25 | Quatro motores principais na base do Core Stage. | São versões aprimoradas dos motores usados nos ônibus espaciais. |
| Boosters de Foguete Sólido (SRBs) | Dois propulsores brancos laterais. | Fornecem mais de 75% do empuxo total durante os primeiros dois minutos de voo. |
| Cápsula Orion | A “casa” da tripulação. | Pode suportar a reentrada na atmosfera terrestre em velocidades lunares. |
A cor laranja do Estágio Principal não é estética; é a cor natural da espuma isolante que protege o hidrogênio e o oxigênio líquidos super-resfriados. Portanto, essa característica visual se tornou uma marca registrada do SLS.
O rollout do foguete SLS simboliza a transição dos testes para a preparação final da missão Artemis II.
Crédito: NASA
A Jornada Lenta e Grandiosa até a Plataforma de Lançamento
A transferência do foguete do VAB para a plataforma de lançamento é um ritual que demonstra a escala da engenharia envolvida. O VAB é um dos maiores edifícios do mundo em volume, e é lá que o SLS e a Orion são empilhados e integrados.
O veículo que realiza essa façanha é o Crawler-Transporter 2, uma máquina que pesa mais de 3.000 toneladas. Contudo, apesar de seu tamanho, ele se move com a delicadeza de um caracol, garantindo que o foguete não sofra danos estruturais. A jornada de 12 horas é monitorada por equipes de engenheiros a cada passo.
Ao sair do VAB, o foguete fez uma pausa planejada. Nesse momento, as equipes reposicionaram o braço de acesso da tripulação, uma ponte que permite aos astronautas e à equipe de apoio entrar na cápsula Orion no dia do lançamento.
Próximos Passos: O Teste de Abastecimento e a Contagem Regressiva
Com o foguete na plataforma, o foco se volta para o “wet dress rehearsal” (ensaio geral molhado). Este teste, previsto para ocorrer o mais tardar em 2 de fevereiro, é uma simulação completa da contagem regressiva. Dessa forma, a equipe carregará o foguete com propelentes criogênicos, executará a contagem regressiva até os segundos finais e praticará a drenagem segura dos propelentes.
Segundo a NASA, ensaios gerais adicionais podem ser necessários para garantir que o veículo esteja totalmente verificado e pronto para o voo. Assim, a cautela é a palavra de ordem, pois a segurança da tripulação é a prioridade máxima.
A missão Artemis II será o primeiro voo tripulado do programa que vai levar humanos de volta à Lua e além .
Crédito: NASA
O Futuro da Exploração Espacial
A Missão Artemis II é mais do que um voo de teste; é a materialização de um sonho que nos conecta à era de ouro da exploração espacial, mas com uma visão moderna e inclusiva. O SLS, com sua potência inigualável, está pronto para levar a humanidade de volta à Lua e, por fim, a Marte. Estamos testemunhando o início de uma nova era de descobertas.
O que você acha que a humanidade descobrirá na Lua que nos ajudará a alcançar o Planeta Vermelho?
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FAQ: Perguntas Frequentes sobre a Missão Artemis II
Qual é o principal objetivo da Missão Artemis II?
O principal objetivo da Missão Artemis II é realizar o primeiro voo de teste tripulado ao redor da Lua, validando o foguete SLS e a cápsula Orion para futuras missões de pouso lunar.
Quem são os astronautas da Artemis II?
A tripulação é composta por Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA).
O foguete SLS é mais potente que o Saturn V?
Sim. O Space Launch System (SLS) gera cerca de 15% mais empuxo no lançamento do que o Saturn V, tornando-se o foguete mais potente já desenvolvido pela NASA.
Quanto tempo durará a Missão Artemis II?
A missão terá duração aproximada de 10 dias, durante os quais a tripulação viajará até a Lua, realizará uma órbita lunar e retornará à Terra.
O que é o “wet dress rehearsal”?
O wet dress rehearsal é um ensaio geral do lançamento que simula toda a contagem regressiva, incluindo o abastecimento e a drenagem dos propelentes criogênicos do foguete SLS.
Qual é o destino final do Programa Artemis?
O Programa Artemis tem como objetivo estabelecer uma presença humana sustentável na Lua, servindo como base para futuras missões tripuladas a Marte.
Qual é a importância da cápsula Orion?
A cápsula Orion é a espaçonave de exploração de espaço profundo da NASA, projetada para levar astronautas mais longe da Terra do que qualquer na
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Fonte: Artigo “NASA’s Moonbound Artemis II Rocket Reaches Launch Pad” publicado no site nasa.gov